Retrospectiva Ross Mcelwee: Una voz inconfundible

Documentales en esta sección

BACKYARD
En el primero de sus filmes autobiográficos, McElwee vuelve a casa por un verano y al filmar la cotidianidad familiar termina retratando un microcosmos de la sociedad sureña a través de su hermano, que está a punto de comenzar la carrera de medicina; su padre, un destacado cirujano, y Melvin, Cliyde y Lucille, una familia de afro-americanos que trabajan periódicamente para su familia y todavía se enfrentan al racismo cotidiano. Backyard es también un filme sobre la ausencia de su madre, fallecida hace poco, y el luto que invade al hogar.

SHERMAN’S MARCH
El filme arranca con en una introducción que permite imaginar un documental histórico sobre la destructiva campaña del General W. Sherman durante la Guerra de Secesión en 1864. Sin embargo, el verdadero rumbo de la película se deja ver pronto. El cineasta describe con voz taciturna la reciente ruptura con su novia y su desgana para llevar a cabo su proyecto: un documental sobre los efectos crónicos que tuvo, en el Sur, la devastadora guerra. La película se convierte en un documento sobre la búsqueda de una nueva novia por parte del director mientras rehace el camino de Sherman.

TIME INDEFINITE
Su matrimonio, la muerte de su padre y su abuela, un aborto espontáneo y el nacimiento de su hijo Adrian. Según McElwee “todo empieza y termina en la familia”. Time Indefinite, como lo apunta el MoMA, “gira en torno a esos momentos familiares, aparentemente triviales algunos, pero que tan a menudo acaban revelándose como definitivos en la vida. Narrada con un toque de humor negro y el más profundo pathos, la película constituye una crónica magistral sobre el espacio y el carácter, y captura el mayor rango posible de las emociones humanas.”

SIX O’CLOCK NEWS
McElwee viaja por varias ciudades de su país y entrevista a los personajes que protagonizan los noticieros: víctimas de tragedias naturales, enfermedades y crímenes. Al escucharlos y poner énfasis en sus historias, reflexiona sobre la forma cómo los medios de comunicación han distorsionado nuestro concepto de pérdida personal. En palabras del cineasta, “Six O’Clock News es una reflexión sobre los medios, la mortalidad y la teología vista a través de los ojos de un cineasta que acaba de convertirse en padre, por primera vez.”

CHARLEEN
Durante un mes, el cineasta acompaña a Charleen Swansea, su amiga y ex maestra de secundaria en Charlotte (quien luego se convertirá en la 'musa' de sus filmes), mientras que ella prepara con sus estudiantes una adaptación de Ezra Pound y se debate entre sus dilemas amorosos y personales. Más allá de ser un documental sobre una docente, Charleen es un fascinante "retrato de una mujer divorciada que trata de mantener una carrera a la vez que cuida de sus dos hijos en un Sur política y socialmente conservador", como lo describe McElwee.

BRIGHT LEAVES
El primo del cineasta –coleccionista de carretes de cine antiguos– tiene una teoría: que la película Bright Leaf fue inspirada en su bisabuelo. En ella Gary Cooper encarna a un hombre que regresa a casa para vengar la pérdida de la fábrica de tabaco familiar a manos de un despiadado magnate. Con un tono misterioso, hilarante e inquisitivo, McElwee emprende un viaje a través de la zona tabacalera de Carolina del Norte y explora el cruel giro del destino que ha llevado a algunos a hacer sus fortunas a partir de tabaco y otros a morir a causa de él.